Odbornou veřejností a uživateli optických přístrojů je řazena značka Kahles mezi tzv. „velkou pětku“, tedy pět výrobců nejlepších optických přístrojů na světě, a to nikoliv objemem výroby, ale její kvalitou. Prostě aristokrat mezi loveckou optikou.
Na přelomu 19. a 20. století došlo k výraznému rozšiřování optických přístrojů. V armádách se zaváděly pozorovací triedry a zákopové periskopy, objevily se první puškohledy, zvýšený vědecký zájem o mikroorganismy vyžadoval mikroskopy a stavba nových hvězdáren potřebovala astronomické dalekohledy. Zvýšenému zájmu odpovídala poptávka po nových konstruktérech a nových optických přístrojích.
Jedním z nich byl také Karl Kahles, který v roce 1898 ve Vídni začal s výrobou mikroskopů, pozorovacích a astronomických dalekohledů a puškohledů. Už v roce 1900 Kahles uvedl na trh legendární typ puškohledů Telorar v pěti variantách zvětšení, následovaný oblíbeným typem Mignon v roce 1908.
Firma se velmi dobře zavedla a rozvíjela také vlivem získání významných zakázek na dodávku dalekohledů pro Rakousko-Uherskou armádu. Už tehdy byly armádní zakázky podmíněny náročným výběrovým řízením s velmi přísnými zkouškami a testováním výrobků. Vítězství výrobků Kahles ve výběrových řízeních pro armádní dodávky dokumentuje vysokou kvalitu optických přístrojů této značky už tehdy.
V roce 1926 začala historie řady brilantních puškohledů řady Helia s širokým zorným polem, jejichž dokonalejší pokračovatelé se vyrábí do dnešních dnů. V roce 1939 Kahles vyráběl pro armádu puškohledy pod značkou CAD, které vynikaly dobrou světelností a přesností obrazu. Není bez zajímavosti, že odstřelovači speciálních jednotek Wehrmachtu tyto puškohledy vyhledávali a upřednostňovali před ostatními značkami.
Po roce 1945 došlo k přebudování firmy a vývoji nových řad puškohledů tak, že v roce 1949 byl uveden první puškohled Kahles s variabilním zvětšením.
Kahles má ve světě optických výrobců několik technických prvenství, která umisťovala a dosud umisťuje puškohledy Kahles na špičku světových výrobců. V roce 1960 například jako první výrobce vůbec zavedl utěsnění proti vodě a vlhkosti systémem pomocí O kroužků podle vlastního patentu.
Puškohledy Kahles, díky zavedení achromatického vícevrstvého potažení povrchu čoček AMW®, zvýšila antireflexní efektivitu tak, že už v roce 1972 koeficient propustnosti světla přesáhl hranici 90 %, což je dnes standard pro nejlepší přístroje a upřímně řečeno pro mnohé výrobce je to stále hranice nedosažitelná. Dnes je propustnost světla puškohledů Kahles dokonce na úrovni kolem 95 %.
V průběhu dalších desetiletí firma velmi dobře prosperovala, soustředila se na vysokou kvalitu svých výrobků a investovala především do vývoje. Přes celkovou úspěšnost, zůstala vcelku menší firmou, kde bylo základním heslem raději sice menší objem produkce, ale špičkové kvality.
Od 70. let 20. století patří podnik do skupiny Swarovski, ovšem vývojově, konstrukčně, výrobně a i ekonomicky má naprostou samostatnost. Kooperace mezi firmou Kahles a mateřským podnikem Swarovski samozřejmě také existuje. Swarovski vyrábí například pro Kahles čočky, ale podle zadání konstruktérů z podniku Kahles, který si také sám zajišťuje optické sklo, kterým je nejlepší optické sklo od německé firmy Schott. Pro pokovování povrchu čoček antireflexními vrstvami využívá také technologické vybavení mateřského podniku Swarovski, ale podle receptury Kahles.
Kahles je zcela samostatnou svébytnou firmou v rámci koncernu Swarovski, kde využívá multiplikačního efektu technologie a vybavení mateřského podniku, což má vliv na nižší výrobní náklady, a tím výhodnější cenu pro spotřebitele při docilování špičkové kvality a úrovně optiky Kahles.
